Prótagoras es el más famoso de los sofistas, el típico ejemplo, "el hombre es la medida de todas las cosas", los sofistas son sabios, eruditos, personas con gran formación en todas las áreas del saber y que venden esta formación a los jóvenes pudientes de la época, estamos hablando de la antigua Grecia, siglo V a.C. 72 Polis o ciudades la formaban, cada una con su constitución correspondiente, según Aristóteles, entre ellas y posiblemente la más famosa, floreciente y democrática Atenas, cada ciudad tenía la necesidad de reafirmar sus valores para diferenciarse de las demás, de ahí el triunfo social de los sofistas, promotores del relativismo y del discurso doble, saber discutir el no y el sí de una misma cuestión, "prostituidores del espíritu" como les llamaba Platón, el poder reside en saber hablar bien, en el buen discurso, en saber defender hoy una cosa y mañana otra opuesta dependiendo del lugar y la situación, de hecho cuando hablamos de sofisma, hablamos de contradicción, para un sofista no habría sentido del deber, ni leyes que respetar salvo las que convenga, todos sabemos que derecho y justicia no son la misma cosa, puede que una ley no sea justa pero ¿hay que respetarla?, según Sócrates la respuesta es sí, hasta que esa ley no sea cambiada o modificada. Sócrates, profundo patriota de su querida Atenas, ciudad por la que fué condenado a morir por ingestión de cicuta en el año 399 a.C. y que por el deber de respetar las leyes de su patria, se negó a escapar de la cárcel y decidió cumplir su condena, aunque no estuviera de acuerdo con ellas, de hecho fué acusado de ser el peor de los sofistas, lo tacharon de socavador, le apodaron el tábano, por su afán de discutir, dialogar y preguntar (La Mayeútica), fué el inventor de la Ética y el maestro y protagonista de Platón en todos sus escritos, la ética de Sócrates es una ética del deber (deontológica) de los valores, de atenerse a la ley, del respeto a sus progenitores y antes a su patria, Sócrates presumía de ser Ateniense, Griego y Hombre.
